IFR (II): Navegación VOR

Comenzamos la segunda parte de los artículos englobados en el IFR, dedicado exclusivamente a la navegación VOR. Antes de comenzar a explicar todos, hemos de tener el concepto de VOR claro, vamos a ello.

Concepto

El VOR (Very High Frecuency Omnidirectional Range) es un sistema de ayuda a la navegación aérea, de uso muy extendido. Opera en la banda de muy alta frecuencia VHF, desde 108.00 MHz, hasta 117.95 MHz.

 Funcionamiento

El VOR consta de una caja de control, en la que se selecciona la frecuencia, y un mando de volumen  que permite escuchar la  identificación de la radioayuda. El indicador del VOR tiene tres componentes:

  • Dial selector de rumbos.
  • Aguja vertical (CDI) con movimiento hacia la derecha y hacia a izquierda.
  • Indicador TO-FROM (HACIA-DESDE)

La aguja vertical indica la dirección del rumbo seleccionado. Si dicha aguja se encontrara hacia la derecha; significaría que el rumbo seleccionado está hacia la derecha. Pero lo dicho no siempre es verdad; solamente será verdad cuando trabajemos con lo que vamos a llamar sentido directo. Estaremos trabajando con el sentido directo cuando el rumbo del avión y el seleccionado sea igual o menor a 90º. Por el contrario, llamaremos sentido  inverso cuando el rumbo del avión y el seleccionado (y supuestamente deseado)  es mayor a 90º.

La indicación TO-FROM. La indicación TO quiere decir que ha interceptado y volado el rumbo seleccionado en el selector de rumbos, está volando hacia esta estación. FROM  indica que ha interceptado y volado la estación anterior, el avión se aleja de esta estación VOR.

Las principales funciones de la estación VOR son:

  • Para volar directamente hacia una estación.
  • Para volar desde una estación.
  • Para determinar la demora desde una estación y, por lo tanto, nuestra situación.
  • Para realizar la aproximación a un aeropuerto.

Tipos de VOR

Existe una clasificación de VOR que los clasifica según la frecuencia que emiten:

  1. VOR H (114,0 – 118,0 MHz)
  2. VOR L  (112,0 – 114,0 MHz)
  3. VOR T (108,0 – 112,0 MHz)

Para determinar que tipo de VOR hay que determinar el rango de frecuencia, es importante tener en cuenta el tipo de VOR utilizado, ya que cada uno tienen distintos alcances; los clase T, en general tienen entre 40 a 55 NM, sin embargo, los H y L superan los 120 NM.

La mayoría de estaciones VOR, tienen instalados equipos telemétricos como los DME (entrega una marcación de distancia hasta la estación, así como la velocidad y el tiempo estimado hasta el sobrevuelo de la estación) y TACAN (es una radioayuda de navegación militar, aunque puede usarse por la navegación civil).

Este sistema, también puede dar problemas, pero para evitarlos, y verificar el buen funcionamiento de éste, es necesario sintonizar los dos equipos VOR en la misma estación, acondicionar los sectores de rumbo (OBS) hasta que su indicación muestre la posición del radial, el cual no debería superar los 4º de variación (se suelen utilizar dos equipos VOR para evitar fallos innecesarios).

Video: VOR básico

Os dejo un video sobre el VOR. Aunque esté orientado a la simulación, hace una idea muy buena del VOR.

IFR (I): Definición y altimetría

Cumpliendo con los anteriores posts, ahora toca el vuelo IFR. Por supuesto es mucho más complejo, por lo que se repartirá en más partes, además de que no podemos explicar todos y cada unos de los procedimientos de vuelo.

Definición de vuelo IFR

 Las llamadas Reglas de Vuelo Instrumental o Reglas de Vuelo por Instrumentos (más conocidas por las siglas en inglés, IFR -Instrumental Flight Rules) son el conjunto de normas y procedimientos recogidos en el Reglamento de Circulación Aérea que regulan el vuelo de aeronaves con base en el uso de instrumentos para la navegación, lo cual implica que no es necesario tener contacto visual con el terreno, como ocurre en el método de navegación bajo Reglas de Vuelo Visual (o VFR -Visual Flight Rules).

Por el contrario de las Reglas de Vuelo Visual, en el IFR, la navegación se rige exclusivamente por los instrumentos del avión, sin necesidad de tener contacto con nada, algo imprescindible en el vuelo VFR.

La altimetría

La altimetría estudia la correspondencia entre la presión y la altitud con objeto de determinar esta última en función de la primera.

A pesar de que su estudio parece dificil, es completamente necesario para la navegación instrumental, ya que es necesario conocer a cuánto se encuentra nuestra aeronave del terreno donde volamos, de ahí la necesidad de su conocimiento.

Los altímetros de los aviones son aneroides, es decir,  que marcan la altitud en función de la presión, que a su vez depende de la temperatura y de la densidad del aire. Los altímetros no pueden percibir lo cambios mínimos en la presión, por lo que se creó una atmósfera, de tal manera que fuera igual para todos; las principales características de dicha atmósfera son:

  • La presión atmosférica sobre el nivel del mar es de 1013,24 mb.
  • La temperatura normal a nivel del mar es de 15ºC.

Para describir esta atmósfera, la OACI definió los siguientes conceptos, imprescindibles para la navegación, que quedan englobados en el siguiente dibujo:

Como dijimos antes, la altimetría utiliza la presión; para esto hay tres tipos de reglajes:

  1. QFE: Field Elevation. Es la presión que hay a nivel de un aeródromo que se toma como referencia, lo que nos daría sería alturas.
  2. QNH: Normalized Height. Es el valor de la presión cuando el altímetro marca la altitud topográfica del aeródromo, es un valo local. Se toma como medida la presión del mar.
  3. QNE: es el valor de la presión cuando el altímetro está reglado en la presión estándar a nivel del mar, 1013,25 mb. Todos los aviones deben llevar este valos, dando finalmente los niveles de vuelo.

Hemos de saber también las diferencias entre la altitud de transición y nivel de transición:

  • Altitud de transición: altitud por la cual, por debajo de ella, la aeronave se controla mediante la referencia de altitud; como referencia se utiliza el QNH. En España está situado en 6000 pies, salvo Granada (7000) y el TMA de Madrid (13000).
  • Nivel de transición: Es el nivel de vuelo más bajo utilizable por encima de la altitud de transición o TA. La referencia tomada es el QNE. En España es de 1000 pies por encima del TA y que varía con la presión.

El TL (nivel de transición) se mide en niveles de vuelo, por ejemplo, 40000 pies sería FL400, 12000 será FL120. Por el contrario, si la altitud estuviera por debajo del TL, se contaría en miles de pies, por ejemplo, 7000 pies.

Hasta la próxima parte! Saludos.

(I) VFR: Definición y vuelo

Las Reglas de Vuelo Visual, Visual Flight Rules (VFR) ,  es el conjunto de normas  contenidas en el Reglamento de Circulación Aérea y que establecen las condiciones para que el piloto pueda pilotar su aeronave manteniendo la separación de seguridad con cualquier obstáculo rigiéndose de la observación visual.

La altitud máxima permitida en la Región de control aéreo (FIR por sus siglas en inglés) de Madrid y Barcelona es de FL200 (Flight level, nivel de vuelo, 20.000 pies), mientras que en el FIR de Canarias es de FL150 (15.000 pies). Por el contrario, la altitud mínima se establece en 500 pies (150 metros), 1000 pies sobre el obstáculo de mayor altitud si se sobrevuela una zona habitada o con aglomeración de personas al aire libre.

Nivel de vuelo: cuando volemos por encima de 3000 pies (1000 metros) sobre el terreno o sobre el mar, deberemos acoplar el nivel de vuelo a la derrota que llevemos, esto es, si volamos con rumbo de 0º a 179º usaremos niveles impares y con rumbo entre 180º y 359º lo haremos a niveles pares, según la tabla siguiente:

Por supuesto se han de respetar los mínimos, y si la visibilidad no cumple los mínimos establecidos en el Reglamento de Circulación Aérea, se deberá cancelar el vuelo o pasar a las reglas de vuelo instrumental.